痴呆症系列 3. 常用痴呆诊断方法及程序介绍
Looxid Labs拥有利用脑波和视线追踪，能够测定并持续监测用户认知功能状态。同时，Looxid Labs正在研究日常生活中认知护理以及预防痴呆症的服务。通过本系列文章，我们将了解痴呆症的概念以及使用数码设备进行早期诊断痴呆症的方法。并介绍Looxid Labs基于生物技术的认知护理解决方案 — 即LUCY。
Written by 全炯信 (Shannon H. Jeon)
hyungsin.jeon@looxidlabs.com
为了预防痴呆症，不仅更要努力改善生活习惯， 而且通过快速诊断来持续管理预后。在上一篇文章中，我们介绍了痴呆症的基本信息，例如痴呆症管理的重要性，痴呆症的类型和症状以及发展阶段。 在本文中，为大家介绍一下常见的痴呆症诊断过程及程序。认知能力下降可能是由衰老或痴呆症以外的其他疾病等因素引起的。因此对痴呆症的诊断需要检查认知功能低下的原因是否来源于病理原因，再开始详细检查大脑状态。
目前，韩国的痴呆症检查主要通过三个阶段来确诊病情。“筛查检查”是第一个需要完成的测试，用于检查认知能力下降和可疑的痴呆症状。对于需要进一步确认认知能力下降的情况，可通过“诊断检查”来确诊痴呆症，并对确诊为痴呆症的患者进行“鉴别检查”，以此诊断出引起痴呆症的病因。该诊断阶段是为了快速检查老年人群的认知功能状态，并通过选择罹患痴呆症可能性较高的受试者进行仔细检查，以便诊断和管理痴呆症。下面讲解一下各阶段的流程。
1. 筛选检查
检查对象是针对疑似患有痴呆症或认知功能下降而访问保健所、医院的人，以及患痴呆风险较高的老人作为对象进行。筛查的目的是快速确定患者的症状原因是由于痴呆之类的病理原因，还是衰老引起的自然认知下降导致的。根据检查员的指导，以简单的问卷形式对日常生活中经常使用的认知功能区域（例如记忆力、注意力）语言功能和时空能力等）进行测试。测试简单又方便，可在10几分钟内完成。尽管在这个阶段的目标是轻松，快速地进行测试，但由于必须确保一定水平之上的准确性和可靠性，所以通过各种研究对筛选方法进行了稳步验证。
在检查工具的验证过程中，主要评估以下因素。
● 问卷的构成是否从实际上反映了认知功能下降的程度
● 测试结果是否一致、准确
● 认知能力下降对程度差异是否反映在测试结果中
● 是否不受年龄、文化程度等其他因素的影响，是否不受认知功能的影响
世界上使用最多的检查工具是简易智力状况检查法(Mini-Mental State Examination; MMSE)。这项测试自1975年在美国约翰·霍普金斯大学（Johns Hopkins）开发以来，经过了很长时间的使用已经针对各种主题进行了标准化规范。因此，许多论文中都引用其测试信息作为参考。由于这些优势，一些韩国国内学者开发了韩版简易智力状况检查法，该测验适用于MMSE以反映韩国的文化和语言特征，许多韩国机构都在使用该测验。
MMSE长期以来一直用作标准工具，但是它有一个缺点，即受教育程度和年龄等因素的影响检测结果，以及对某些认知功能领域的选择性较低。 因此，存在局限性，必须根据受试者的人口统计学信息调整评分标准或并行执行其他测试。尤其在认知下降不明显的受试者的情况下，不能仅通过MMSE结果来确认下降，需要不断使用新的筛查测试工具以改善这种情况。例如，蒙特利尔认知评估（Montreal Cognitive Assessment; MoCA）是筛查阶段继MMSE之后最常用的测试之一，它是为弥补MMSE脆弱点而开发的一种工具。与MMSE相比，可以更准确地评估额叶功能。 此外，通过测试结果可以确认早期认知能力的下降。 但是，据说该工具也会受诸如教育背景之类的外部因素的影响。
为了在筛查阶段能够有效筛查痴呆症的高危人群，需要一种一致而准确的评估认知功能的方法，但无需考虑整体的人口统计学因素（例如受试者的受教育程度和年龄）如何。 许多研究人员正在积极地进行研究，以开发这种筛选工具。
2. 诊断检查
如果在筛查测试结果中怀疑认知能力下降，则执行下一步，即诊断测试，以便更仔细地检查测试对象的认知功能状态。在这一阶段，对痴呆症进行临床诊断。与筛选测试类似，进行问答测试， 通过广泛的测试确定认知障碍是因一般的衰老过程还是诸如痴呆或其他疾病的病理原因所致。由于诊断测试中的测试结果作为认知功能的 临床判断依据。因此必须由具有专业知识的专业人员进行诊断测试，并且务必准确读取测试结果和其他信息。
在韩国经常使用的痴呆症诊断测试工具包括首尔国立大学医院研发的标准化CERAD-K(The Consortium to Establish a Registry for Alzheimer’s Disease), 以及在韩国开发且在诊断阶段使用最多的SNSB(Seoul Neuropsychological Screening Battery)。
与各个领域的认知功能有关的问题（例如记忆力，注意力，语言功能，判断力和时空能力）比筛查测试更细分，因此可以深入检查整体神经认知功能。通常进行测试大约需要1到2个小时。此外，在测试过程中观察到的行为，与护理人员的访谈内容，以及从病史和其他认知测试中获得的信息也可用于确定痴呆症的存在，及其临床特征和严重程度。
诊断测试比筛查测试更加准确和敏感，因此需要执行和读取测试的人员具备更高的专业知识。 由于测试时间长，测试者感到相当大的心理负担，并且在测试期间容易疲劳，这也成为测试性能的障碍。出于这个原因，正在进行研发既简单又准确的诊断测试工具。
3. 鉴别检查
诊断检查中被诊断出患有认知功能障碍，则将进行鉴别检查寻找病理原因，以便准确地确定发病原因。鉴别检查通常包括脑成像测试或血液测试。这是建立痴呆治疗计划上重要依据的临床诊断阶段。在这个阶段将使用费用成本较高的诊断设备，比上一阶段进行更多类型的检查。因此，与上一阶段相比，痴呆症的鉴别检查费用通常较高。
使用大脑成像技术，进行头部CT或MRI检查脑血管疾病（例如脑肿瘤、脑出血、中风等）或者神经退行性疾病（例如脑萎缩等）。它被用作确定受试者的痴呆症是由哪个病变引起的临床诊断。此外，PET或SPECT测试用于检查大脑功能方面的状况，例如特定大脑区域的神经元活动。血液测试为了检查是否存在ApoE基因(阿尔茨海默氏病的危险因素)或是否存在其他可归因于继发性痴呆的疾病。
如果需要进行额外的差异测试，还可以进行身体功能方面的测试，例如脑脊液测试或脑电图检查。专家通过此阶段收集的所有测试结果来构建受试者综合状况，并在此基础上确定痴呆的原因并确诊痴呆。之后，针对每种类型的痴呆症进行适当的治疗。
为了应对现代社会面临的痴呆症问题，迫切需要开发一种新型的痴呆症检测工具，使其能够进行持续管理。世界各地的许多学者和专家都在进行各种尝试，以补充痴呆症筛查系统的脆弱点。特别是，有关如何使用先进的IT技术和数字设备进行尽早诊断或预防痴呆的研究正在多方面展开。通过这些技术，我们希望现有的痴呆症诊断方法能够得到更好的补充，帮助老年人不断检查认知功能是否恶化，并使痴呆症的早期诊断更加容易有效。
Looxid Labs正在开发LUCY。这项服务可通过使用虚拟现实设备，采集脑电波和眼动信息来测量认知功能的状态，从而在怀疑认知能力下降时帮助及时进行管理。您可以随时随地通过LUCY玩有趣的VR游戏，同时检查自己的认知功能状态，进而持续管理大脑健康。而且，通过Looxid Lbas的优秀的生物信号分析能力，以科学根据为基础，采用可监测脑波或眼球运动的游戏模式来分析记忆力或注意力等特定认知功能，进而预测痴呆发病的可能性。
下一篇将谈谈关于痴呆症的生物标志物。
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